‘MASC is een club, een safe space voor jongeren waar je je ideeën kunt realiseren’, zegt MASC coördinator Sophie Janssen. Ik spreek Sophie (19) op de bovenste etage van het nog te openen IDC. De plek waar straks ook MASC haar thuishonk vindt. Sophie stoft nog gauw even de stoelen af, want ook dat hoort bij haar rol als coördinator; het mogelijk maken van dat thuishonk. Dat betekent schuren, sjouwen, verven en ook afstoffen, zodat hier straks 50 jongeren kunnen chillen en uitwisselen over manga en anime.
MASC staat voor Manga en Anime Subculture Club. Het is een club voor jongeren van 16 tot en met 26 jaar. Je kunt onderdeel worden van het team of je wordt deelnemer. Als teamlid bedenk je samen het programma van MASC. Programmeren van anime, het organiseren van manga workshops, cureren van interessante nieuwe kunstenaars of andere cross-overs. ‘Er is heel veel mogelijk, wij zijn heel flexibel’, zegt Sophie. ‘Het idee nu is om eens in de twee weken samen te komen. Ik denk dat een weekenddag handig is, misschien de zondag.’
Voor Sophie is coördinator van MASC zijn een hele nieuwe gewaarwording. Veel dingen zijn voor het eerst , want op deze manier werken is toch totaal anders dan de bijbaantjes die ze naast haar middelbare school deed. ‘Het is heel erg wennen. Omdat MASC niet bestaat mag ik het helemaal opzetten. Maar waar begin je dan? Hoe ga je te werk? Ik vind het nog lastig om dat helemaal zelf uit te plannen en te bepalen.’ Gelukkig zijn er hulptroepen. Ze krijgt support en advies vanuit ervaren collega’s. ‘Ik ben heel dankbaar dat ik dit mag doen, want ik leer ontzettend veel. Zo heb ik een businessplan geschreven voor MASC. Hiervoor ben ik eerst maar eens gaan uitvogelen hoe je dat eigenlijk doet, een businessplan schrijven. Ik heb echt geleerd initiatief te nemen en mijn ideeën vorm te geven.’
Dat is ook waarom Sophie denkt dat MASC te gek is voor jongeren. Zeker als je in het team komt. ‘Als onderdeel van het team vragen we echt dat je initiatief en verantwoordelijkheid neemt. Maar ook dat je aanpakt, dingen regelt. Ik geloof ook dat er openheid ontstaat doordat we vanuit gelijkwaardige posities samenwerken. Iedereen kan zijn of haar idee inbrengen, dan gaan we kijken hoe we dit kunnen realiseren.’ En het lef hebben om jouw ideeën achterna te gaan, ze vorm te geven, daar is de club voor. De club als safe space waar jongeren allerlei dingen kunnen uitproberen op creatief vlak.
Met een glimlach legt Sophie me ook nog even uit waarom ze vertrekt vanuit manga en anime. ‘Er is echt een hele grote groep jongeren die manga leest en anime kijkt. Tegelijkertijd zagen wij dat er weinig tot geen aanbod buitenshuis was op dit vlak. Daarom is er nu MASC! Wist je trouwens dat manga voor Japanners echt een uitlaatklep is? In het dagelijks leven zijn ze heel erg stil en beleefd, terwijl in manga alles super uitvergroot is. Laatst was ik bij een lezing en toen realiseerde ik me dat er via manga en anime heel veel traditioneel Japanse mythes en legendes worden uitgedrukt. Er zit echt een diepere laag in waarin je veel leert over allerlei geschiedenissen en maatschappelijke vraagstukken. Over dit soort dingen gaan we het dan ook hebben bij MASC.’
Sophie heeft er zin in. De flyer’s zijn verspreid en de website is in de maak zodat MASC steeds zichtbaarder wordt. En ja, hoe het allemaal precies gaat zijn, dat weet Sophie nog niet. ‘Het is de eerste keer, we gaan kijken wat werkt. Als het niet werkt passen we het aan. We gaan uitproberen.’
Zijn er nog dingen die we vergeten zijn? vraag ik tot slot. ‘eh, ik denk het niet. Oh ja wacht, het is internationaal! We hebben al aanmeldingen uit Tokyo!’
